Couro sintético não é, tecnicamente, couro, mas um material sintético, geralmente feito de algum tipo de plástico, e não tem nada a ver com pele de animal. O couro sintético costuma ser barato de produzir e comprar, mas também muito menos durável em comparação com o couro legítimo.
Métodos de bronzeamento – O método de curtimento tem um impacto significativo na qualidade, aparência e durabilidade do couro. Existem diferentes métodos para curtir couro.
Método de bronzeamento tradicional, durável e ecológico – O curtimento ao cromo é um método rápido e eficiente em que sais de cromo são usados para curtir o couro. Este método é conhecido por conferir ao couro um acabamento macio e flexível, além de alta resistência à água e ao calor. O couro curtido ao cromo tem uma cor uniforme e costuma ser mais barato do que outros tipos de couro.
O curtimento semi-vegetal é um método de tratamento de couro mais ecológico em comparação com o curtimento ao cromo convencional. Este método envolve uma combinação de processos químicos e biológicos, permitindo a redução do uso de produtos químicos e água na produção. É um híbrido entre o curtimento vegetal clássico e o curtimento ao cromo moderno.
A maior parte do couro hoje é curtida pelo método do cromo, pois a qualidade é boa e o processo é muito mais rápido e barato do que o curtimento vegetal. No entanto, o método também causa mais poluição. O curtimento semivegetal elimina a necessidade de muitos produtos químicos, substituindo-os por alternativas mais sustentáveis, como os taninos vegetais.